Turismo de Canarias, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y las dos universidades públicas del archipiélago, la Universidad de La Laguna (ULL) y la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) siguen avanzando en la meta común de consolidar un modelo turístico regenerativo, azul y sostenible. Desde hace más de un año, 63 investigadores, 19 de nueva contratación, trabajan en seis proyectos que se materializarán en iniciativas de impacto positivo en el medioambiente.
Aunque este programa terminará en junio, los proyectos se encuentran en un estado muy avanzado y su contenido fue presentado por los investigadores principales en una reunión de trabajo celebrada hoy en el Centro Oceanográfico de Canarias (IEO-CSIC). Un encuentro al que acudió el viceconsejero de Turismo del Gobierno de Canarias, José Manuel Sanabria; el director gerente de Turismo de Islas Canarias, José Juan Lorenzo; así como las directoras de proyecto de la empresa pública de la Consejería de Turismo y Empleo.
“El sector y la ciudadanía se beneficiarán de este programa que nació con la finalidad de crear un producto azul orientado a fortalecer la sostenibilidad medioambiental del destino, mejorar el conocimiento científico aplicado al turismo y contribuir al modelo de neutralidad climática y diversificación económica del archipiélago”, explicó el viceconsejero de Turismo, José Manuel Sanabria.
El Convenio para la Gestión Inteligente y la Creación de Producto de Turismo Azul asciende a 4,1 millones de euros, de los que la empresa pública Turismo de Islas Canarias aporta 3,2 millones con cargo al Mecanismo de Recuperación y Resiliencia de la Unión Europea (MRR) y el CSIC, la ULL y la ULPGC casi un millón de euros en concepto de horas de trabajo de su personal.
“Firmamos este ambicioso acuerdo partiendo de una firme convicción, que el turismo debe ser motor regenerador de los entornos naturales del destino y que desde el Gobierno de Canarias debemos fomentar que haya una participación real de todos los agentes de la sociedad en esta estrategia”, aseguró Sanabria.
Para el viceconsejero, a la hora de lograr este objetivo “la comunidad científica juega un papel esencial a la hora de reforzar la gestión sostenible del turismo, ampliar el conocimiento que permita avanzar hacia nuevas formas de reducir los impactos ambientales y promover un modelo de gestión turística inteligente junto a un producto azul de mayor valor”.
Los seis proyectos
El programa, financiado con fondos MRR Cohesión Turismo Azul, consta de seis proyectos. El primero de ellos es ‘Islas Canarias: destino de volcanes, coordinado por el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC) y por la ULL, en el que se trabaja para identificar y poner en valor los mejores paisajes volcánicos del archipiélago para convertirlos en experiencias turísticas seguras, accesibles y basadas en ciencia. A partir del Inventario Español de Lugares de Interés Geológico, se han seleccionado 50 geositios volcánicos de alto valor científico, bien conservados y con gran atractivo visual para desarrollar productos interpretativos, rutas y recursos divulgativos apoyados en tecnologías inmersivas como visitas 360º, realidad virtual y StoryMaps.
Este proyecto permitirá crear un producto turístico de volcanes sólido, diferenciado y competitivo, alineado con la identidad geológica de las Islas Canarias. La finalidad es ofrecer al sector herramientas digitales, experiencias inmersivas y contenidos interpretativos que faciliten la diversificación del turismo, la creación de nuevas actividades de naturaleza y geoturismo y la formación de guías y empresas. Además, persigue convertir el patrimonio volcánico en un recurso turístico estratégico, reforzando la imagen del archipiélago como destino volcánico de referencia internacional.
El segundo proyecto se trata de ‘Promoviendo la salud oceánica de las Islas Canarias’, coordinado por la ULL, la ULPGC y el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), en el que se ha estudiado la basura marina que llega a las costas canarias, especialmente plásticos y microplásticos, para conocer de dónde viene, cómo se mueve y cuánto tiempo lleva circulando en el océano antes de alcanzar las islas.
Este proyecto ofrecerá al sector turístico información científica clave para comprender la llegada de los residuos a las playas, permitiendo anticipar episodios, mejorar la gestión costera y diseñar planes de contingencia basados en datos reales. La mejora de protocolos como el de OSPAR, utilizado por la UE para proteger el medioambiente marino del Atlántico Nordeste, evitará interpretaciones erróneas en la evaluación de playas, protegerá la imagen del destino y reforzará una comunicación transparente y rigurosa con visitantes y operadores turísticos. De esta manera, las Islas Canarias se posicionará como referente en turismo sostenible y en la aplicación de ciencia útil para cuidar su principal recurso turístico, el océano.
En el caso del tercer proyecto, ‘Islas Canarias: naturaleza marina singular, salud y el bienestar’, impulsado por el Instituto de Productos Naturales y Agrobiología (IPNA-CSIC), la ULL y el IEO-CSIC, se estudian microorganismos marinos únicos que viven en ecosistemas volcánicos de las islas, como el volcán submarino Tagoro o las coladas sumergidas del Tajogaite. Estos microorganismos, adaptados a condiciones ambientales especiales, pueden producir compuestos con potencial para el bienestar y la salud.
Este proyecto abre la puerta a nuevos productos y experiencias turísticas inspiradas en la naturaleza volcánica y marina del archipiélago, desde iniciativas de turismo de salud hasta actividades de divulgación y turismo científico centradas en la biodiversidad oculta del océano. La conexión entre biotecnología marina y turismo azul permitirá crear propuestas innovadoras, sostenibles y diferenciadas que reforzarán la imagen de las Islas Canarias como destino saludable, singular y ligado a la ciencia.
‘Islas Canarias: protectoras frente al cambio climático’ es el cuarto proyecto, coordinado por el IEO-CSIC. Hasta el momento, se han muestreado 47 playas de Tenerife, 12 de Lanzarote y de Gran Canaria, 11 de Fuerteventura y de La Palma y 6 de El Hierro analizando su composición mineral, el contenido en olivino y su potencial para la captura de carbono y la mitigación de la acidificación oceánica. Los resultados de este proyecto se podrán integrar en experiencias turísticas innovadoras, como rutas interpretativas, centros de visitantes, programas de educación ambiental y formación para profesionales del sector en los que se explica la composición mineral de las playas en el contexto del origen volcánico de las islas.
Estas iniciativas fomentarán un turismo más consciente y de calidad, que conecta al visitante con la ciencia y la conservación, generando un valor emocional y diferenciador. Por otro lado, las conclusiones científicas podrán informar sobre una mejor planificación de las infraestructuras y actividades costeras, desde paseos marítimos hasta deportes acuáticos, para minimizar impactos y aumentar la resiliencia ante el cambio climático. De este modo, se garantizará la continuidad del turismo en el largo plazo y se impulsará un modelo más responsable, competitivo y alineado con la protección del medioambiente.
El quinto subproyecto es ‘Islas Canarias: un mar de sonidos’, coordinado por la ULL y el IEO-CSIC, que ha supuesto la instalación de nueve sistemas de hidrófonos y cámaras submarinas para el monitoreo acústico de la biodiversidad marina, con el objetivo de generar una base de datos pública de sonidos e imágenes de especies marinas en reservas y espacios naturales protegidos. Esta información servirá para la investigación científica y para la promoción de un turismo azul responsable y no invasivo.
Este proyecto pretende crear un catálogo de sonidos e imágenes de aquellos organismos que habitan las aguas de las Islas Canarias y que utilizan el sonido en su día a día, por ejemplo, para alimentarse o comunicarse. La selección de grabaciones con especies emblemáticas como el delfín mular, la fula o el mero emitiendo sonidos será un producto de transferencia al sector turístico. La divulgación de estos resultados permitirá a residentes y turistas identificar algunos sonidos que escuchan al bañarse en algunas playas, realizar actividades de buceo o de observación de cetáceos, así como conocer más en profundidad la biodiversidad del archipiélago. Este acercamiento pretende fomentar la preservación de las reservas marinas ya que revierten en un importante beneficio para la actividad turística.
Finalmente, el sexto proyecto, ‘Islas Canarias: referente para el estudio de la calidad de las aguas del planeta’, coordinado por el IEO-CSIC, quiere aprovechar las tecnologías satelitales más avanzadas para entender mejor cómo cambian el océano y la atmósfera que rodean a las Islas Canarias. Para ello, se está creando una capa de datos inteligentes, actualizada en tiempo real, que permitirá conocer la temperatura del mar, la calidad del agua, la productividad marina y otras variables clave. Además, se contrastará toda la información satelital obtenida con mediciones reales tomadas en el archipiélago, reforzando así la candidatura de las islas para acoger una de las infraestructuras de calibración satelital más importantes del mundo (OC-SVC).
Este proyecto ofrecerá una herramienta clave para la gestión inteligente de los recursos marinos en un contexto de cambio climático, mejorando la gestión de playas, puertos, espacios naturales y actividades de ocio en el mar. Permitirá planificar mejor, anticipar riesgos, adaptar actividades y comunicar de forma más transparente y atractiva la riqueza natural de las Islas Canarias. De cara al sector turístico, este proyecto posicionará al archipiélago como un destino comprometido con el cuidado del medioambiente y la salud oceánica y lo convertirá en un escaparate internacional de investigación y liderazgo climático, lo que aportará un enorme valor añadido al relato turístico. Este hecho fortalecerá la confianza del visitante, impulsará nuevas oportunidades de divulgación y experiencias de turismo azul y diferenciará a las Islas Canarias como un lugar que protege activamente su patrimonio natural mientras innova para garantizar un futuro sostenible.
