La reconocida chef española Pepa Muñoz, figura destacada de la gastronomía solidaria y fundadora del restaurante El Qüenco de Pepa, participó este viernes en el Foro Internacional de Turismo de Maspalomas, donde habló sobre el valor de la cocina con alma, la importancia del producto local y el papel de la gastronomía en situaciones de emergencia humanitaria. La cocinera visitó el set de radio instalado en el Palacio de Congresos Expomeloneras, donde concedió una entrevista en la que combinó cercanía, reflexión y defensa de la tradición culinaria.
Muñoz, colaboradora activa de la ONG World Central Kitchen de José Andrés, destacó la relevancia de que figuras de prestigio en el sector gastronómico se involucren en causas sociales: “Cuando hay una emergencia climática, un conflicto o una desgracia, la gente pierde todo: luz, agua, hogar… Y ahí llegamos nosotros, los cocineros, para dar de comer a quienes lo han perdido todo y también a los servicios de emergencia que trabajan sin descanso”, afirmó.
La chef subrayó que en apenas unas horas son capaces de alimentar a miles de personas, siempre priorizando el uso de productos locales de cada territorio. En ese sentido, elogió la materia prima canaria: “Las papas, el aguacate, el plátano, los quesos… Tenéis un producto riquísimo. Esta tierra tiene todo para ser un referente gastronómico”.
Defensa de la cocina tradicional y del producto local
Durante la entrevista, Muñoz reivindicó la vigencia y el valor de la cocina tradicional, frente a quienes afirman que está perdiéndose:
“La cocina tradicional no la podemos perder. Es legado, cultura, territorio. La cocina creativa y la tradicional deben convivir; ambas son necesarias para crecer”, señaló.
Asegura que la gastronomía española vive un gran momento y que en Canarias se aprecia un crecimiento notable en los últimos años, con jóvenes cocineros y cocineras que emergen con fuerza. Recordó además el reciente éxito de dos pasteleras canarias, subcampeonas de España en el Campeonato de Cocina y Repostería.
Muñoz insistió también en la responsabilidad del sector con la sostenibilidad: “Ser sostenible es trabajar el producto local. Es más rico, más económico y más nuestro. Todos ganan cuando se apuesta por lo cercano”.
El Qüenco de Pepa: 23 años de una historia de esfuerzo
Preguntada por el camino recorrido en su restaurante madrileño, la chef reconoció que los inicios fueron “durísimos”, pero que mira atrás con cariño:
“Pensamos en tirar la toalla, pero la arrastramos sin soltarla. Y ahora ver el restaurante lleno es un regalo”.
Muñoz aseguró que sigue presente en cada servicio: “Pepa existe, Pepa está en los platos. No soy una figura decorativa”, bromeó.
Showcooking en Maspalomas
La chef adelantó que en su show cooking en el Faro de Maspalomas preparará un plato basado en productos canarios: mango, berros, tomate y pescado local. “No me gusta hacer cosas que la gente no pueda reproducir en casa. Quiero que lo que vean puedan llevarlo a su propia cocina o a una barra de tapas”, explicó.
Gastronomía y turismo, un binomio inseparable
Muñoz celebró la inclusión de la gastronomía en este foro turístico: “La cocina, el turismo y la cultura van de la mano. El turista ya no viene solo por las papas arrugadas; viene buscando experiencias gastronómicas. Y España es un país privilegiado, con despensas maravillosas”.
Antes de despedirse, animó a la nueva generación de cocineros y cocineras: “Necesitamos cantera. Y viene una generación joven empujando fuerte”.
Con su cercanía habitual, concluyó: “Estoy feliz de estar aquí. Canarias tiene un producto y un talento increíbles”.
Audio: Pepa Muñoz - Propietaria del Restaurante "El Qüenco de Pepa"
