El director gerente del Grupo Cordial, Nicolás Villalobos, ha advertido de los riesgos que afronta el sector turístico de Canarias ante el incremento de los costes, el encarecimiento de la conectividad aérea y la creciente competencia de destinos internacionales con precios más económicos. Durante una entrevista concedida a Radio Sol 94.8 FM en la World Travel Market (WTM) de Londres, el empresario aseguró que el archipiélago atraviesa un momento de incertidumbre que podría traducirse en una corrección de la actividad turística durante los próximos meses.
Villalobos reconoció que Canarias ha disfrutado de una etapa de crecimiento continuado desde la recuperación de la actividad turística tras la pandemia, aunque considera que comienzan a aparecer señales de agotamiento. En este sentido, apuntó que 2026 podría cerrarse con un ligero descenso respecto al ejercicio anterior, una evolución que, según explicó, resulta menos negativa de lo que inicialmente esperaba el sector ante la complicada coyuntura internacional.
Uno de los principales factores de preocupación es el incremento del precio del queroseno, que está elevando los costes operativos de las compañías aéreas. El director gerente del Grupo Cordial explicó que numerosas aerolíneas habían conseguido amortiguar este impacto mediante contratos de cobertura del combustible, pero advirtió de que estos acuerdos están llegando a su vencimiento.
Esta circunstancia, según señaló, obligará a las compañías a trasladar parte de los incrementos a los precios de los billetes, con consecuencias directas para destinos insulares como Canarias, cuya actividad turística depende fundamentalmente del transporte aéreo.
«Ya hay anuncios de reducción de la capacidad aérea para este invierno y para el próximo verano», afirmó Villalobos, quien situó las previsiones de disminución de plazas en el mercado británico entre el 3 % y el 4 %.
Canarias, un destino cada vez más caro
El empresario fue especialmente crítico con el incremento de los costes que soporta la actividad turística en el archipiélago. A su juicio, Canarias está perdiendo capacidad para competir en precios con otros destinos vacacionales del Mediterráneo y del norte de África.
«Somos un destino muy caro en términos relativos», aseguró Villalobos, quien atribuyó esta situación al aumento de los costes salariales, las cotizaciones sociales, el absentismo laboral, la presión fiscal y las nuevas exigencias regulatorias.
El responsable del Grupo Cordial también cuestionó que no se haya materializado la reducción del IGIC del 7 % al 5 %, una medida que, según recordó, figuraba entre los compromisos electorales del actual Gobierno de Canarias.
En su opinión, la acumulación de costes está situando al destino en una posición cada vez más complicada frente a países como Egipto, Túnez y Marruecos, capaces de ofrecer productos vacacionales a precios inferiores.
La competencia de Túnez y Egipto preocupa al sector hotelero
Villalobos destacó que algunos de los principales operadores turísticos británicos están ampliando su presencia en destinos competidores como Túnez y Egipto, una estrategia que interpreta como una respuesta al encarecimiento de las vacaciones en Canarias.
En este contexto, hizo referencia al operador Jet2 y a sus planes de expansión hacia estos mercados, que podrían captar parte de la demanda tradicional del archipiélago.
El empresario recordó que los consumidores europeos toman sus decisiones vacacionales atendiendo especialmente a la relación calidad-precio, por lo que considera imprescindible evitar que Canarias continúe perdiendo atractivo económico.
«Como nos durmamos, se nos lleva la corriente», advirtió, en referencia a la necesidad de reaccionar ante el crecimiento de los destinos competidores.
Reclama un tratamiento diferenciado para Canarias en las políticas europeas de aviación
Otro de los asuntos abordados durante la entrevista fue el impacto de las políticas medioambientales europeas sobre el transporte aéreo.
Villalobos defendió la necesidad de establecer excepciones para los territorios ultraperiféricos, especialmente Canarias, al considerar que las medidas destinadas a encarecer los vuelos pueden perjudicar gravemente a una economía que depende de la conectividad con el continente europeo.
El director gerente del Grupo Cordial señaló que, mientras en otros territorios existen alternativas ferroviarias al avión, Canarias carece de opciones equivalentes para mantener sus conexiones internacionales.
Por ello, reclamó que las instituciones europeas tengan en cuenta las particularidades geográficas y económicas del archipiélago antes de aplicar nuevas cargas sobre el transporte aéreo.
El mercado británico mantiene su liderazgo en Gran Canaria
Pese a las incertidumbres, Villalobos destacó la fortaleza del mercado británico, que continúa siendo el principal emisor de turistas hacia Gran Canaria.
Según explicó, los visitantes del Reino Unido representan aproximadamente el 40 % del turismo que recibe Canarias en su conjunto y alrededor del 25 % en Gran Canaria.
El empresario recordó que, antes de la pandemia, el mercado alemán ocupaba la primera posición en la isla, pero la evolución posterior ha permitido a los británicos asumir ese liderazgo y compensar la menor fortaleza de la demanda alemana.
También destacó que los hábitos de contratación están cambiando, con un aumento de las reservas de última hora debido a la incertidumbre económica y a las dudas de los consumidores sobre su capacidad de gasto.
A pesar de esta situación, reconoció que la demanda turística ha mantenido un comportamiento relativamente favorable durante 2026.
Un cambio de ciclo que exige prudencia
De cara a los próximos meses, el director gerente del Grupo Cordial considera que el sector deberá prepararse para un escenario de menor crecimiento, reducción de plazas aéreas y mayor competencia internacional.
No obstante, recordó que el turismo es una actividad cíclica, acostumbrada a alternar periodos de expansión con etapas de corrección.
Villalobos defendió la necesidad de afrontar esta nueva situación con prudencia, tranquilidad y capacidad de adaptación.
«La vida es una montaña rusa. Hay que disfrutar del viaje», concluyó el empresario durante su entrevista en Radio Sol.
https://youtu.be/ZXazeFxCIVQ
