La Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias se suma a la conmemoración, este jueves 1 de octubre, del Día Internacional de las Personas de Edad, destacando la importancia de promover una visión positiva, realista y diversa del envejecimiento y de favorecer las condiciones que permitan a las personas mantener su autonomía, participación y bienestar durante el mayor tiempo posible.
El aumento de la longevidad constituye uno de los grandes logros de nuestra sociedad. España alcanzó en 2024 una esperanza de vida al nacer de 84,01 años, mientras que en Canarias se situó en 82,79 años, con 84,9 años en las mujeres y 80,54 en los hombres. Sin embargo, el reto actual no consiste únicamente en vivir más años, sino en conseguir que esos años se vivan con el mayor nivel posible de salud, autonomía y calidad de vida.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el envejecimiento saludable como el proceso de fomentar y mantener la capacidad funcional que permite el bienestar en la vejez. Este planteamiento supone situar el foco no solo en la presencia o ausencia de enfermedad, sino en las capacidades de las personas y en las condiciones que les permiten continuar haciendo aquello que es importante para ellas.
Además, no todas las personas envejecen de la misma manera ni la edad cronológica determina por sí sola su situación funcional. Por ello, promover un envejecimiento saludable requiere tener en cuenta la diversidad de las personas mayores y actuar tanto sobre los estilos de vida como sobre los entornos y las condiciones sociales que influyen en la salud.
Envejecimiento saludable y prevención de la fragilidad
Uno de los principales retos asociados al envejecimiento es la fragilidad, una situación de mayor vulnerabilidad relacionada con una disminución de las reservas de las capacidades físicas y mentales que incrementa el riesgo de consecuencias adversas como caídas, discapacidad, hospitalización o dependencia.
La prevalencia de fragilidad en España se sitúa en torno al 18 por ciento, aunque desciende aproximadamente al 12 por ciento entre las personas mayores que viven en la comunidad y es considerablemente superior en ámbitos como las residencias.
Su detección precoz resulta especialmente relevante porque la fragilidad puede prevenirse y, especialmente en sus fases iniciales, puede ser reversible. El mantenimiento de la capacidad funcional y la prevención de la fragilidad y las caídas constituyen, por ello, líneas prioritarias de actuación.
En Canarias se desarrollan distintas actuaciones para avanzar en la prevención y detección precoz de la fragilidad y las caídas, especialmente desde Atención Primaria. Entre ellas se incluyen la formación de profesionales y el desarrollo de herramientas y materiales que faciliten la valoración funcional y la aplicación de las recomendaciones en la práctica asistencial, favoreciendo un abordaje preventivo orientado a mantener la autonomía y la capacidad funcional de las personas mayores.
Los municipios como entornos clave para un envejecimiento saludable
La salud y la autonomía de las personas mayores no dependen exclusivamente del sistema sanitario. Las características de los barrios y municipios, las oportunidades para mantenerse físicamente activas, participar en la comunidad y mantener relaciones sociales influyen también en la forma de envejecer.
Por este motivo, la Dirección General de Salud Pública trabaja conjuntamente con las administraciones locales. En 2022 y 2023 elaboró, junto con la Federación Canaria de Municipios (FECAM) y en el marco de la Estrategia Canaria de Islas y Municipios Promotores de Salud (ECIMPS), el documento ‘Recomendaciones para trabajar un envejecimiento saludable en los municipios’.
Este documento constituye una herramienta común para promover desde el ámbito local actuaciones basadas en la evidencia relacionadas con la actividad física, la alimentación saludable, la prevención del consumo de tabaco y alcohol y el bienestar emocional.
Como continuación de este proceso, en 2025 se constituyó un grupo de trabajo interinstitucional de envejecimiento saludable, en el que 45 municipios mostraron su interés en participar, junto con profesionales sanitarios, técnicos de los cabildos y representantes de la Dirección General del Mayor.
Ejercicio físico, relaciones sociales y prevención del deterioro cognitivo
Actualmente se trabaja en dos ámbitos identificados como prioritarios, la prevención del deterioro cognitivo y el desarrollo de intervenciones destinadas a aumentar la red social y favorecer la integración comunitaria.
En este marco se están desarrollando dos protocolos: uno para la implantación de ejercicio físico multicomponente en los municipios y otro sobre intervenciones intergeneracionales. El objetivo es trasladar la evidencia científica a actuaciones concretas, viables y adaptables a los recursos y características de cada municipio.
En su elaboración participan profesionales de distintos ámbitos, que favorecerá la conexión entre los recursos sanitarios y los comunitarios y municipales, facilitando la continuidad de las intervenciones dirigidas a mantener la capacidad funcional de las personas mayores.
Prevenir el edadismo y la soledad no deseada
La conmemoración del Día Internacional de las Personas de Edad constituye, también, una oportunidad para recordar la importancia de combatir el edadismo, es decir, los estereotipos, prejuicios y formas de discriminación asociados a la edad.
El edadismo puede favorecer el aislamiento y la autoexclusión de las personas mayores y limitando su participación en la sociedad. Junto a ello, la soledad no deseada puede afectar al bienestar físico, cognitivo y emocional y constituir un factor de riesgo añadido para la aparición de fragilidad.
En este ámbito, se han desarrollado materiales de sensibilización sobre envejecimiento saludable y edadismo y actualmente se trabaja conjuntamente con el Ministerio de Sanidad en la elaboración de materiales específicos dirigidos a profesionales sanitarios.
Un marco común para promover el envejecimiento saludable en Canarias
Todas estas actuaciones se integran en la Estrategia de Promoción de la Salud y el Bienestar en la Comunidad Autónoma de Canarias 2025-2032, que constituye el marco de actuación a largo plazo de la Consejería de Sanidad en materia de promoción de la salud.
La Estrategia adopta un enfoque de curso de vida e identifica específicamente el envejecimiento a partir de los 55 años, promoviendo estilos de vida saludables, la autonomía, la participación activa y el bienestar a medida que se envejece. Dentro de este marco, incorpora el programa de Envejecimiento Saludable, que incluye entre sus líneas de actuación la prevención de la fragilidad y las caídas en las personas mayores.
El conjunto de estas actuaciones responde a una misma forma de trabajo, partir de la evidencia y de las necesidades detectadas, promover la coordinación entre administraciones y sectores, capacitar a los profesionales, facilitar herramientas para trasladar las recomendaciones a la práctica y conectar los ámbitos sanitario y comunitario.
Con motivo del Día Internacional de las Personas de Edad, la Consejería de Sanidad recuerda que envejecer de forma saludable es una responsabilidad compartida. Además de promover hábitos de vida saludables, requiere crear entornos seguros, accesibles y amigables, favorecer las relaciones sociales y la participación y reconocer la diversidad, las capacidades y la contribución de las personas mayores a la sociedad.
